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Jul 10, 2023

Indonésia planeja incentivos para veículos elétricos enquanto mortes de mineiros aumentam

Às 6 horas da manhã do dia 14 de janeiro, o sol começava a nascer sobre as colinas arborizadas e ricas em níquel do Norte de Morowali. Quando Arif chegou à enorme fundição de níquel onde trabalhava, um punhado de seus colegas de trabalho

Às 6 horas da manhã do dia 14 de janeiro, o sol começava a nascer sobre as colinas arborizadas e ricas em níquel do Norte de Morowali. Quando Arif chegou à enorme fundição de níquel onde trabalhava, vários dos seus colegas de trabalho reuniram-se para protestar contra as suas condições de trabalho. O gatilho ocorreu um mês antes, quando uma fornalha explodiu, engolindo um guindaste em chamas e matando dois trabalhadores presos na cabine. Arif sentiu uma onda de simpatia pelas exigências dos grevistas. Mas, como não sindicalizado, ele apenas fez uma pausa antes de passar pelos portões.

À tarde, porém, o protesto explodiu. A administração da Gunbuster Nickel Industry (GNI), uma unidade local da Jiangsu Delong Nickel Industry, sediada na China, recusou uma reunião e os manifestantes começaram a atirar pedras nos edifícios. Quando cerca de 500 policiais e militares locais desceram para reprimir o motim, os dormitórios dos trabalhadores chineses, juntamente com vários veículos, estavam em chamas. Enquanto Arif tentava voltar para seu alojamento, ele sentiu seus olhos começarem a arder: gás lacrimogêneo. “Depois que a polícia lançou o gás lacrimogêneo, meus olhos não aguentaram mais”, disse Arif ao Rest of World, falando sob um pseudônimo, pois temia represálias de seu empregador.

No final do dia, dois trabalhadores estavam mortos – um chinês, um indonésio – e mais feridos, com dezenas de colegas de Arif presos.

Estes incidentes estão a aumentar no coração do níquel da Indonésia, à medida que os trabalhadores realizam um trabalho sujo e perigoso, lutando contra o medo da morte por acidente industrial nas periferias mal monitorizadas do território indonésio. Notícias recentes documentaram um número crescente de mortes nas minas e fundições da província de Sulawesi. Em Março, mais quatro mineiros que trabalhavam para a Total Prima Indonesia foram sufocados num deslizamento de terra; em Abril, duas pessoas foram soterradas sob resíduos de níquel numa fábrica de processamento no enorme Parque Industrial Indonésia Morowali. Estas mortes terríveis são o culminar de condições de trabalho exaustivas e de medidas de segurança fracas, disseram especialistas e quatro trabalhadores actuais e antigos ao Rest of World.

“É como uma bomba-relógio que pode explodir a qualquer momento”, disse Melky Nahar, ativista da Mining Advocacy Network. “Estamos criando uma bomba-relógio porque deixamos esses problemas crescerem.”

A GNI recusou-se a comentar as perguntas do Resto do Mundo, enquanto um porta-voz do Parque Industrial Morowali da Indonésia não respondeu. Um comunicado de imprensa da administração do parque em março dizia que “a segurança e a saúde são a primeira prioridade”.

Se a China é o líder daquilo que a indústria dos veículos eléctricos poderá ser – carros produzidos em massa, políticas eficazes e uma cadeia de abastecimento contínua – então a Indonésia pretende fornecer o combustível que mantém essa luz acesa. O níquel é um ingrediente chave para a fabricação de aço inoxidável e baterias de veículos elétricos, e a Indonésia detém algumas das maiores reservas do mundo, localizadas principalmente nas remotas ilhas de Sulawesi e Halmahera. Em apenas três anos, a Indonésia assinou mais de uma dúzia de acordos no valor de mais de 15 mil milhões de dólares para a produção de baterias e veículos elétricos, incluindo com fornecedores chineses de gigantes de veículos elétricos como Tesla, Hyundai Motor Company, LG Group e Foxconn. Mais, como a Volkswagen, estão tentando garantir seu futuro em veículos elétricos entrando na briga.

No âmbito da política do Cinturão e Rota, as empresas chinesas desenvolveram portos e estradas para Morowali para garantir o fornecimento de níquel, enquanto o presidente indonésio, Joko Widodo, interessado em exibir as reformas favoráveis ​​aos negócios do país e extrair valor das suas reservas minerais, aproveitou a oportunidade para assinar acordos de investimento estrangeiro. A produção de níquel na Indonésia mais do que duplicou entre 2020 e 2022, para 1,6 milhões de toneladas – mais de 48% de toda a oferta mundial.

Este crescimento, no entanto, superou a segurança. Entre 2015 e 2022, a organização sem fins lucrativos de energia indonésia Trend Asia contou 47 mortes relacionadas com o local de trabalho e 76 feridos em vários locais de mineração de níquel no país – sem incluir os 10 trabalhadores chineses que morreram por suspeita de suicídio. Muitos destes incidentes ocorreram no Parque Industrial Morowali da Indonésia, uma vasta joint venture com o Tsingshan Holding Group da China, onde 18 empresas operam em 4.000 hectares, alimentadas por cerca de 71.000 indonésios e 11.000 trabalhadores estrangeiros. O Presidente Jokowi pretende transformar o parque industrial no “epicentro mundial da produção de níquel”.